Зимой – в Баку? Многие удивляются, зачем сейчас сюда приезжать. Откроем секрет: причина все же есть.

Даже в феврале в Баку много солнечных дней. Но если вдруг окажетесь здесь в непогоду, вам выпадет особый случай узнать город с совершенно новой для большинства туристов стороны.

Над головой низко-низко который день висит серая хмарь, застилая всё небо. Такого же цвета Каспий, только к его серости примешивается стальной оттенок. Прогуляться по набережной в начале буднего зимнего дня не слишком много желающих. Несколько человек, нахохлившись, как птицы, прячут лица в высоко поднятые воротники и спешат укрыться в подземном переходе. Теплолюбивые деревья похожим образом укутали в сетки, собрали разлапистые листья в высокие хвосты. Вокруг самых нежных и капризных тропических созданий возвели индивидуальные «оранжереи».

Поднимается ветер. «И как вам наш хазри?» – спрашивают, подняв бровь, бакинцы. Хазри – абшеронский северный ветер, он гнет деревья, срывает афиши, задирает прохожих. Оказавшись на пути хазри, перебираешь ногами, но вперед продвинуться получается с трудом. Укрываешься от него в баре и, обняв ладонями чашку горячего чая, чувствуешь, как хазри бьется в стену старого дома и, кажется, даже проникает сквозь нее. Во всяком случае, подвесные лампы определенно раскачиваются.

Вы спрашивали, какой может быть мотив приехать сюда в такую погоду. Да просто весь город в эти самые хмурые дни года безраздельно ваш. Конечно, вы не единственный путешественник, ценящий несезон, но почти наверняка никого не встретите: ни на завтраке, где для вас с особым чувством приготовят кутабы с тыквой и бараниной, ни в Молоканском садике, ни в Книжном центре, ни в бассейне отеля, ни в Музее ковра. Гостей в Баку сейчас не так много, они незаметно рассеиваются по городу, по закоулкам крепости, и каждый бакинец воспринимает вас как своего личного гостя. Просто так исторически сложилось, что для россиян Азербайджан – южная страна, жаркий Кавказ, куда едут если не прожариться, то хотя бы прогреться, и потому… ну какой Кавказ в пуховике? В отличие от Парижа, чей несезон воспет импрессионистами, зимний Баку звучит почти диссонансом.

А это значит, что зимой можно переделать множество дел, до которых не дошли руки в прошлые приезды, когда хотелось гулять и быть ближе к морю. Можно посетить все арт-галереи и музеи-квартиры, выставки, ателье и мастерские, дизайнерские бутики и лавки старьевщиков Ичери шехер (кроме всего прочего, в лабиринте улиц Старого города хазри теряет свою силу). А еще отправиться на авторскую экскурсию с Аллой Гарагашлы по парадным бакинских домов периода нефтяного бума: за непримечательными, часто обшарпанными дверями скрываются настоящие порталы в прошлое с фресками, потемневшими зеркалами, лепниной, резными и закрученными, как ракушки, лестницами, обитаемыми дворами. В летние месяцы на такую экскурсию без брони не попасть, сейчас же проще. В конце концов, в Баку четыре десятка музеев, среди которых для каждого найдется что-нибудь интересное.

В феврале город живет обычной жизнью, и ты будто тоже вместе с ним – жизнью обычного активного горожанина, который всегда в курсе культурных событий, которому всегда есть чем заняться и куда пойти.

Слово «атмосферный» в полной мере отражает шарм зимнего Баку. Сытная полнотелая еда согревает (как с такой едой тут выживают летом?). Традиционный хаммам – гулкое эхо капающей воды под купольным сводом, мозаики, густой пар – согревает. Плотный шелк ярких народных платков кялагаев, несмотря на кажущуюся легкость, согревает. Общение со знакомыми и незнакомыми людьми согревает. И пускай в феврале улица Низами не выглядит как «ресторан под открытым небом» и как променад – людей посмотреть, себя показать, но когда в ранних сумерках здесь зажигаются огни, становится уютно и немного сказочно. Нескромная иллюминация – проверенное средство от сезонной хандры.